Знаком глубокого удивления, используемого только женщинами, является «бетым-ай» (в смысловом значении употребляется как «позор мне» или кому-нибудь). К этому слову добавляется своеобразный жест — дотрагивание или проведение указательным пальцем правой руки по своему лицу. Как правило, сверху вниз. Иногда при произнесении этих слов щипают свои щеки. Этот жест обычно используется в щекотливых, неудобных ситуациях, разговорах о недостойном поведении кого-либо, позоре и пр. Примечательно, что у кыргызов бытует восклицание, «ай-бетым», которое выражает испуг, просьбу о пощаде. Лицо как главный «действующий» элемент коммуникации в подобном жесте символизируют самого человека, его честь. Во многих архаичных культурах лицо воспринималось как «зеркало» человека, мистически связанного со своим прототипом. Традиция изготовления предсмертной маски – символическая замена усопшего, намазывание сажей лица шамана. Казахское выражение «Елдің бетіне қалай қараймын?» (буквально, «как смотреть в лицо людям?»). Бетым-ай можно трактовать как условно-символическое «рассекание лица» — разделение целостности, сущности (человека), потерю совести: казахи о бессовестном человеке говорят: бет жоқ («нет лица»).
